Un estudio realizado durante 14 años en Ecuador demuestra que en menos de una semana es posible investigar el estado de contaminación de un río. Para ello es necesario estudiar a los macroinvertebrados (moluscos, crustáceos y larvas de insectos) que viven en las aguas. El trabajo comienza con la observación de los insectos debajo de las piedras, en las plantas y en los alrededores. Además, hay que tomar una muestra de las aguas para analizarlas en el laboratorio.La diferencia de esta investigación con las convencionales es que no requiere determinar si el río está contaminado o no. Cuando lo está, los insectos propios de la zona desaparecen.Los bichos que revelan que el ecosistema del río está en buenas condiciones son: plecoptera, ephemeroptera y trichoptera. Son ninfas y larvas de insectos que viven en el agua dulce y que son posibles de observar a simple vista.El danés Dean Jacobsen, limnólogo, quien realiza estos estudios en el país, señala que la mayoría de estas larvas viven en el agua y luego se transforman en insectos voladores, que habitan cerca de los ríos. La ausencia de estos macroinvertebrados y la presencia de larvas dípteneas (moscas), sanguijuelas y lombrices anuncian que la zona está contaminada.Jacobsen comenta que uno de los ríos más contaminados del país es el Río Cachaco, en Salgolquí. “Sus aguas están muertas. La falta de insectos muestra que el río ha sido contaminado con aguas servidas, desechos orgánicos, tóxicos, plásticos, entre otros. Pero, afirma que todavía existen ríos puros, sobre todo en el Callejón Andino, como el Tambillo-Yaco. Cuando estos están contaminados tienen menos oxigenación, un factor que incide en la desaparición de algunas especies. Por esta razón, Jacobsen realiza desde enero otro estudio en los ríos glaciares del Antisana, que podría complementar este. Según su teoría, estos afluentes tienen menos oxigenación. Una vez que finalice estos estudios, este investigador podría demostrar que los ríos, ubicados en las partes altas son más vulnerables a la contaminación, por lo que necesitarían una pronta atención.Hay diversos tipos de impactos ambientales que afectan el ecosistema acuático de los ríos. Entre ellos, pueden estar los impactos físicos indirectos de actividades humanas en las cuencas de los ríos, como las captaciones de agua para riego, agua potable o generación de energía eléctrica, deforestación o cultivos. También inciden las canalizaciones para aumentar la capacidad de drenaje de los ríos. Las fuentes contaminantes son emisiones de aguas domésticas e industriales que con tienen materia orgánica, nutrientes y diferentes clases de sustancias tóxicas. Los sectores agrícolas, floricultor y ganadero también contribuyen con abonos y pesticidas. Desde 1994, el Laboratorio Biológico de Agua Dulce de la Universidad de Copenhague en colaboración con la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Católica estudian la ecología de los ríos del Ecuador. Laura Arcos, rectora de la Facultad de Ciencias Exactas de la PUCE dice que el biomonitoreo de las aguas es crucial debido a que son escasas los estudios sobre este tema. Por el momento, ninguna entidad gubernamental ha aplicado el sistema del biomonitoreo para la descontaminación.Auro Jesus Montes 17.522.553
